말은 나를 좋아할까? 무심코 저지르는 5가지 실수

목차(Contents)

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들어가며

 

말이 당신을 좋아하나요?

말과 함께하는 시간은 우리에게 특별한 기쁨과 평온함을 선사합니다. 드넓은 초원을 함께 달리거나, 조용히 털을 손질해주며 교감하는 순간은 그 어떤 것과도 바꿀 수 없는 소중한 경험이죠. 그런데 혹시 당신이 말과의 신뢰를 무심코 깨뜨리고 있을 수도 있다는 사실을 아시나요?

 

최근 접한 "You Think Your Horse Trusts You? 5 Trust Breaking Habits" 라는 동영상은 말과의 신뢰 관계에 대해 깊이 생각해볼 기회를 주었습니다. 이 영상은 단순히 간식을 주거나 쓰다듬어주는 것 이상으로, 우리의 에너지, 두려움을 다루는 방식, 심지어 말을 바라보는 시선까지도 신뢰 구축에 지대한 영향을 미친다고 강조합니다.

 

이 영상에서 제시하는 5가지 흔한 실수와 이를 바로잡는 방법을 살펴보고, 말과의 관계를 한층 더 진실되고 단단하게 다지는 여정을 지금 바로 시작해 보시길 바랍니다.

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신뢰를 깨뜨리는 5가지 행동과 해결 방법

1. 당신의 에너지를 관리하고 있나요?

우리는 말이 우리의 행동이나 목소리에 반응한다고 생각하기 쉽습니다. 하지만 놀랍게도 말은 우리가 무언가를 하기도 전에 우리를 읽어냅니다. 당신의 말은 당신이 마방에 들어서는 순간, 당신이 어떤 하루를 보냈는지 이미 알고 있죠. 에너지는 단순히 시끄럽거나 조용한 것을 의미하지 않습니다. 그것은 바로 당신의 '내면 상태'를 뜻해요.

아무리 가만히 서 있어도 마음이 복잡하고, 몸이 긴장되어 있으며, 감정이 끓어오르고 있다면 말은 이 모든 것을 느낍니다. 말은 당신이 직장 스트레스나 피로 때문에 그렇다고 이해하지 못해요. 그저 "내 인간이 괜찮지 않아, 뭔가 잘못되었어"라고 감지할 뿐이죠. 그리고 먹잇감 동물인 말은 이러한 긴장을 느끼면 더 경계하고, 조심하며, 때로는 더 민감하게 반응합니다. 당신이 무심코 "경계 태세를 갖춰!"라고 말한 것과 다름없기 때문이죠.

대부분의 사람들은 자신이 그런 에너지를 뿜어내고 있다는 사실조차 깨닫지 못합니다. 겉으로는 침착하고 미소 짓고 있다고 생각하지만, 속으로는 서두르거나 말이 따라주지 않아 답답해할 수 있습니다. 이런 내면과 외면의 불일치는 말에게 혼란을 주고, 혼란은 결국 불신을 낳습니다. 말은 에너지적으로 정직한 사람을 신뢰합니다. 당신의 몸, 감정, 의도가 모두 일치할 때, 말이 비로소 당신 곁에서 진정으로 안전함을 느끼는 거죠.

다음번 말을 만나러 갈 때는 잠시 멈춰 서서 당신의 몸을 느껴보세요. 깊게 숨 쉬고 있나요? 어깨는 부드러운가요? 지금 이 순간에 집중하고 있나요, 아니면 다음 할 일 10가지에 대해 벌써 생각하고 있나요? 에너지를 완벽하게 관리할 필요는 없습니다. 그저 '인식'하는 것만으로도 말에게 "나는 너를 보고 있고, 여기 있어. 나를 믿어도 돼"라고 말해주는 것과 같습니다. 당신이 '무엇을 하는가'도 중요하지만, '어떤 에너지를 가지고 하는가'가 훨씬 더 중요하답니다.

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2. 본능을 교정하려 하지 말고, 안내해주세요.

상상해보세요. 당신의 말이 갑자기 멈춰 서서 먼 곳을 응시합니다. 귀는 쫑긋 서고, 눈은 크게 뜨며, 몸은 긴장되어 있습니다. 아직 도망치거나 잘못된 행동을 한 건 아니에요. 그저 반응하고 있는 거죠. 그런데 당신은 한숨을 쉬고, 고삐를 당겨 말을 앞으로 밀어붙이거나, 심지어 "왜 이렇게 힘들게 해!"라며 꾸짖기도 합니다.

여기서 문제가 발생합니다. 그 순간 말은 그저 '말'로서 행동했을 뿐입니다. 놀라거나, 주저하거나, 잠시 시간이 필요한 것은 불복종의 신호가 아니라 본능적인 생존 반응입니다. 우리가 이런 순간에 말을 벌하거나 서두르게 만들면, 말에게 "네 본능을 믿지 마"라고 말하는 것과 같습니다. 먹잇감 동물에게 이는 매우 위험하게 느껴지죠. 시간이 지나면서 말은 두려움이나 불확실성을 표현하는 것이 허용되지 않는다고 느끼게 되고, 자신의 본능조차 믿을 수 없게 되면 어떻게 당신을 신뢰할 수 있을까요?

많은 라이더들이 '나쁜 행동'이라고 인식하는 것을 교정하려 하지만, 사실 그것은 말이 "나는 확신이 없어", "이해가 안 돼", "이게 무서워"라고 중요한 메시지를 전달하는 것입니다. 당신이 그 메시지를 듣지 않고 억지로 강요한다면, 말은 당신이 안전한 존재가 아니라고 배우게 됩니다.

그렇다고 말이 나뭇잎 하나에도 얼어붙거나 돌아서는 것을 내버려두라는 뜻은 아닙니다. 핵심은 '반응'하는 것이 아니라 '응답'하는 방법을 배우는 것입니다. 즉시 교정하려 하지 말고, 말의 감정을 인정해주세요. 잠시 멈춰 서서 말이 상황을 볼 수 있게 하고, 당신의 목소리를 사용하고, 함께 숨을 쉬세요. 그리고 나서 자신감 있고 부드럽게 말을 앞으로 이끌어 주세요. 이것은 상호 이해에 기반한 훨씬 더 깊은 신뢰를 만듭니다. 당신의 말은 "좋아, 나는 나 자신을 표현할 수 있어. 내 인간은 내 말을 들어줘. 나 혼자가 아니니 패닉할 필요 없어"라고 깨닫기 시작할 거예요.

다음번에 당신의 말이 주저한다면, 잠시 멈춰 질문해보세요. "이것은 반항일까, 아니면 본능일까?" 본능을 벌하는 대신 이끌어주는 방법을 배우면, 말은 당신을 진정으로 신뢰할 수 있는 파트너로 여기게 될 것입니다.

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3. 지배하려 하지 말고, 신뢰할 수 있는 리더가 되어주세요.

어딘가에서 우리는 말에게 존경을 얻기 위해서는 '보스'가 되어야 한다고 배웠을 겁니다. 당당하게 서고, 단호하게 대하고, 말을 움직이고, 작은 반항도 용납하지 않는 것… 익숙한가요? 하지만 진실은 이것입니다. 말은 '힘'을 따르지 않고 '평화'를 따릅니다.

야생에서 선두에 서는 말은 다른 말을 밀어붙이는 말이 아닙니다. 위험을 가장 먼저 감지하고, 다른 말들이 놀랐을 때도 침착함을 유지하며, 조용하고 자신감 있게 움직이는 말이죠. 말은 본능적으로 자신을 두렵게 하는 존재가 아닌, 안전하게 느끼게 해주는 존재를 따릅니다.

당신이 끊임없이 압력을 사용하고, 모든 발걸음을 통제하며, 작은 불복종에도 강하게 반응함으로써 지배하려 한다면, 당신의 말은 복종할지 몰라도 당신을 신뢰하지는 않을 겁니다. 복종과 신뢰는 같은 것이 아닙니다. 말이 당신에게서 멀어지는 것은 당신을 존경해서가 아니라 위협을 느껴서일 수 있습니다. 당신이 요구하는 작업을 수행하더라도 부드러움이나 호기심, 교감 없이 이루어질 수 있습니다. 그리고 그 이면에는 항상 긴장감, 즉 미묘한 몸의 경직과 경계심이 자리 잡고 있을 겁니다. 이것은 파트너십이 아니라 자기 보호입니다.

말이 진정으로 원하는 것은 정서적 리더십입니다. 자신을 먼저 통제할 수 있는 사람, 관계에 혼란이나 자만심을 가져오지 않는 사람, 통제가 아닌 명확함을 만들어내는 사람 말입니다. 자신에게 물어보세요. 당신의 말이 실수를 했을 때, 도와주기 위해 교정하나요, 아니면 무언가를 증명하기 위해 교정하나요? 당신이 주도권을 쥐어야 한다고 느끼나요, 아니면 말이 당신을 기꺼이 따를 만큼 안전함을 느끼는 관계를 구축하는 데 집중하고 있나요? 신뢰할 수 있는 리더가 된다는 것은 말에게 "나는 너를 보고 있고, 나는 흔들리지 않아. 과잉 반응하지 않을 거고, 좋은 선택을 할 테니 너는 걱정할 필요 없어"라고 보여주는 것입니다. 이것이 바로 말이 자연스럽게 따르는 존재감이죠.

그러니 만약 당신이 몸을 부풀리고, 항상 통제하려 하고, '내가 보스임을 보여줘야 한다'고 배워왔다면 다시 생각해 보세요. 가장 강한 관계는 두려움이나 강압이 아니라, 침착한 자신감, 공정함, 일관성, 그리고 정서적 균형 위에 세워집니다. 결국 당신의 말은 당신이 얼마나 크게 서 있었는지, 얼마나 큰 소리를 냈는지 기억하지 않을 겁니다. 가장 혼란스러운 순간에 당신의 명확함이 필요했을 때, 당신이 어떻게 느끼게 해주었는지를 기억할 겁니다.

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4. 명령만 하고, 말을 경청하지 않나요?

우리는 훈련을 일방적인 대화라고 생각하기 쉽습니다. 우리가 요구하면 말이 반응하는 식으로 말이죠. 하지만 상대방이 끊임없이 지시하고, 고쳐주고, 무엇을 해야 할지 말해주면서도 절대 귀 기울이지 않는 관계에 있다고 상상해보세요. 그 사람을 신뢰할 수 있을까요? 많은 말들이 인간과의 관계를 그렇게 경험하고 있습니다.

신뢰는 완벽한 신호를 주거나 엄격한 경계를 설정함으로써만 만들어지는 것이 아닙니다. 그것은 우리가 잠시 멈춰 말이 '말하도록' 내버려두는 순간에 만들어집니다. 말은 눈빛, 호흡, 미세한 무게 이동으로 끊임없이 소통합니다. 하지만 당신이 자신의 목표, 즉 완성해야 할 원, 완벽하게 해내야 할 전환, 넘어야 할 점프에 너무 몰두해 있다면, 말이 당신에게 하려는 말을 놓치게 될 겁니다.

그리고 말이 자신의 목소리를 듣지 못한다고 느끼면 어떻게 될까요? 말이 풀이 죽거나, 아니면 '소리 지르기' 시작할 겁니다. 놀라는 행동, 긴장, 거부 등은 항상 훈련의 문제가 아닙니다. 그것은 종종 자신이 이해받지 못한다고 느끼는 말의 신호입니다.

진정한 교감은 말을 로봇이 아닌 '파트너'로 대하는 것을 의미합니다. "이것을 할 준비가 되었니? 내가 요구하는 것을 이해하니? 지금 안전하다고 느끼니?"와 같은 질문을 던지는 것이죠. 이것은 말이 모든 것을 결정하게 하라는 뜻이 아닙니다. 일방적인 독백 대신 대화를 초대하라는 의미입니다.

예를 들어볼까요? 당신의 말이 앞으로 나아가라는 요청에 저항합니다. 즉시 더 강하게 밀어붙이는 대신, "왜 주저할까?"라고 질문해 보면 어떨까요? 불편한 점이 있나? 혼란스러워하나? 다른 것에 주의를 빼앗겼나? 피곤한가? 통제하려는 대신 호기심을 가질 때, 당신은 말의 목소리를 듣게 되고, 그것이 모든 것을 바꿉니다.

가장 작은 상호작용 속에서도 말의 소리에 귀 기울일 수 있습니다. 말이 게이트에서 당신을 어떻게 맞이하나요? 털 손질을 할 때 몸을 기대나요, 아니면 피하나요? 당신이 다가갈 때 몸이 부드러워지나요, 아니면 긴장하나요? 이 모든 것이 말의 '피드백'입니다. 그리고 당신이 귀 기울이고 있다는 것을 말이 깨달을수록, 말은 더욱 마음을 열 것입니다. 왜냐하면 사람들처럼, 말 역시 자신의 말에 귀 기울이지 않는 사람들을 신뢰하지 않기 때문이죠.

다음번 말과 함께할 때는 이렇게 시도해보세요. 말을 적게 하고, 더 많이 관찰하며, 잠시 침묵하고 말이 먼저 움직이도록 내버려두세요. 당신이 발견할 것이 당신을 놀라게 할 수도 있고, 지금까지 경험했던 것보다 훨씬 더 깊고 솔직한 파트너십의 시작이 될 수도 있습니다.

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5. 신뢰를 '도구'가 아닌 '관계'로 대해야 합니다.

대부분의 라이더들은 '말이 자신을 신뢰하기'를 원한다고 말합니다. 하지만 불편한 진실은, 많은 사람들이 신뢰를 '활용하기' 위해 쌓을 뿐이라는 점입니다. 그들은 마차에 싣거나, 쇼에 참가하거나, 무서운 산책을 견뎌내기 위해 '충분히' 교감하려고 노력합니다. 그리고 나면 다시 본래의 일상으로 돌아가죠.

하지만 진정한 신뢰는 당신이 '훈련시키는' 것이 아닙니다. 그것은 당신이 매일 얻고, 유지하고, 키워나가야 하는 것입니다. 만약 당신의 말이 모든 것이 잘 풀릴 때만 당신 곁에서 안전함을 느낀다면, 그것은 진정한 신뢰가 아니라 '편의'일 뿐입니다. 그리고 말은 그 차이를 느낄 수 있습니다. 당신이 진심으로 자신을 아끼기 때문에 함께하는 것인지, 아니면 단지 무언가를 수행하기 위해 필요한 존재라서 함께하는 것인지 말이죠.

입장을 바꿔 생각해볼까요? 당신에게 어떤 것을 필요로 할 때만 엄청나게 친절하고 잘해주는 친구가 있다고 상상해보세요. 하지만 그들이 원하는 것을 얻고 나면 메시지에 답장도 하지 않습니다. 당신은 별로 소중하게 여겨지지 않는다고 느끼겠죠? 당신의 말도 마찬가지입니다.

신뢰는 '그 사이의 순간들'에서 만들어집니다. 말을 타지 않는 날에도 어떻게 말에게 다가가는지, 말이 좋아하는 특정 가려운 곳을 긁어줄 시간을 내는지, 컨디션이 좋지 않은 날에는 어떻게 반응하는지 등이 바로 그 순간들입니다. 단순히 컨디션이 좋은 날에만 보상하는 것이 아니죠.

신뢰가 목적을 위한 수단으로 여겨질 때, 그것은 조건부적인 것이 되고, 조건부적인 신뢰는 깨지기 쉽습니다. 말이 놀라거나, 거부하거나, 좋지 않은 승마를 했을 때 바로 깨져버리죠. 왜냐하면 말은 '내가 잘 행동할 때만 나를 소중히 여기는구나'라고 알기 때문입니다. 하지만 신뢰 자체가 목표가 될 때, 즉 더 나은 성과를 위한 지름길이 아닌 그 자체로 목표가 될 때, 아름다운 일이 일어납니다. 당신의 말은 억지로가 아니라 '원해서' 당신을 위해 나타나기 시작합니다. 파트너십 속에서 긴장을 풀고, 더 많은 것을 내어주고, 확신이 없을 때조차 노력하려 합니다.

솔직하게 자신에게 질문해보세요. 훈련 외에도 말과 교감할 시간을 따로 내고 있나요? 말이 어떻게 느끼는지, 단순히 어떻게 수행하는지가 아니라, 말의 기분을 확인하나요? 말을 지각 있는 파트너로서 존중하고 감사히 여기나요, 아니면 단순히 프로젝트로만 대하고 있나요? 말은 완벽한 라이더를 원하지 않습니다. 정직하고, 현재에 집중하며, 일관성 있는 라이더를 원하죠. 신뢰를 단순히 도구가 아닌 관계의 기반으로 삼을 때, 그 어떤 안장, 고삐, 훈련 방법으로도 대체할 수 없는 유대감을 얻게 될 것입니다.

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마치며

오늘 이 글을 통해 말과의 신뢰를 해칠 수 있는 5가지 흔한 행동들을 살펴보았습니다. 아마 여러분 중에도 저처럼 고개를 끄덕이셨던 분들도 계실 거예요. 사실 저도 이 글을 쓰면서 저의 습관들을 되돌아보는 시간을 가졌습니다. 부끄러워할 필요는 없습니다. 우리 모두 한 번쯤은 경험했을 테니까요. 중요한 건 이제 우리가 그것들을 알아차렸다는 것입니다. 그리고 일단 알아차리면, 바꿀 수 있죠. 말은 현재에 집중하고, 정직하며, 함께 성장하려는 의지를 가진 리더를 원하고, 진정한 교감은 꾸준한 노력과 깊은 이해를 통해 꽃피운다는 생각을 해보았습니다. 

여러분들에게도 오늘 이 글이 승마 생활에 작은 영감을 주었기를 바라며, 언제나 아름다운 교감을 나누시길 응원할게요!

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